年始に散歩をしていました。久しぶりに母校の早稲田界隈まで歩いてきました。
35年ぶりくらいに箱根山にも登ってきましたが、もはや道はすっかり忘れていました。頂上には20歳くらいの男子が2名いて、ゲームの話で盛り上がっており、まだまだ捨てたもんじゃないなと感じました。

ところで、中学・高校・代々木ゼミナール・大学と、一応ずっと早稲田に通ってきた私ですが、その中でも一番好きで、最もお世話になったのが「キッチンヤング南海」でした。特に高校3年生の頃は、系属校の学生であることを利用して、できたばかりの早稲田大学の図書館にほぼ毎日通い、人生で初めて主体的に勉強をするという生活を送っていました。もっとも、その翌年にはあえなく代々木に通うことになるのですが。

その時期、あるいは部活に多くの時間を割いていた時期であっても、「キッチンヤング南海」には通い続けていました。勝手に「ヤング」と略称で呼び、昼と夜の2回訪れたこともあるほど、馴染み深い店でした。
そんな懐かしい場所の前を通りかかった際、目に飛び込んできたのが「キッチン南国」という看板でした。正直なところ、最初は「なんだこれは……」という印象でした。

調べてみると、50年間営業を続けてきた先代から、商店街内で事業承継が行われたとのことでした。名称が変わってしまったのは、南海側の事情で、暖簾分けには南海で5年以上の勤務経験が必要という条件を満たせなかったため、「南海」という名称が使えず、「南国」になった、という背景があったようです。

通りかかったのは年始で、当然お店は休みでしたが、これは改めて必ず行かなければならないと思いました。早稲田界隈にご縁のある方へのご報告でもありますし、まさにこれは「三密」の事業承継の好例です。距離が近い、関係が近い、業種が近い、この三要素をしっかり満たしています。

さらに言えば、M&Aは買い手が売り手よりも経営をうまくできなければ成立しません。前オーナーは50年間お店を守り続け、引退のタイミングを迎えた。一方、新オーナーはまだ現役でお店を続けられる立場にあり、しかも近隣で飲食店を経営していた方です。

本誌はM&A仲介業を否定しているわけではまったくありませんが、「相手は自分で探すべきだ」と一貫して主張してきました。その実例が、これほど身近なところにあったのか、と感じさせられた出来事でした。

At the beginning of the year, I went out for a walk and found myself strolling around the Waseda area, my old alma mater, for the first time in quite a while. I also climbed Mount Hakone for the first time in about 35 years, but I had completely forgotten the route. At the summit, there were two young men, probably around 20 years old, chatting enthusiastically about video games, which made me feel that the place still had plenty of life left in it.

For context, I attended junior high school, high school, Yoyogi Seminar, and university in Waseda, more or less continuously. Among all those years, the place I was most fond of and most indebted to was a restaurant called “Kitchen Young Nankai.” Especially during my third year of high school, I took advantage of my status as an affiliated school student and went almost every day to the newly opened Waseda University library. It was the first time in my life that I truly studied on my own initiative—although, the following year, I ended up going to Yoyogi instead.

During that period, and even earlier when I spent most of my time on club activities, “Kitchen Young Nankai” was a constant presence. I casually referred to it as “Young” and sometimes visited twice a day, for both lunch and dinner. It was that familiar to me.
So when I happened to pass by the area again and saw a sign reading “Kitchen Nangoku,” my first reaction was, frankly, “What is this?”

It turns out that after operating for 50 years, the previous owner passed the business on through an intra-shopping-district succession. The change in name was due to circumstances on the Nankai side: using the “Nankai” name requires at least five years of experience there to qualify for a traditional brand split, a condition that could not be met. As a result, the restaurant became “Nangoku” instead.

It was the New Year when I passed by, so the restaurant was naturally closed, but I immediately felt that this was a place I had to visit again. This is partly a report for those connected to the Waseda area, but it is also a textbook example of what could be called a “three-proximity” business succession: physical proximity, relational proximity, and industry proximity.

Moreover, an M&A transaction only works if the buyer can run the business better than the seller. The former owner had protected the restaurant for 50 years and had reached the point of retirement. The new owner, on the other hand, is still in a position to continue operating the business and had already been running a restaurant nearby.

This publication does not deny the value of M&A brokerage at all. However, we have consistently argued that one should find the right counterpart oneself. To see such a clear example of that principle playing out in such a familiar setting was truly striking.

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本誌について
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